Sodium benzoate, znany również jako E211, to sól sodowa kwasu benzoesowego, wykorzystywana głównie jako konserwant w przemyśle spożywczym i kosmetycznym. Jego główna funkcja polega na hamowaniu wzrostu bakterii, drożdży oraz pleśni, co przedłuża trwałość produktów. Jest szczególnie skuteczny w kwaśnym środowisku (pH poniżej 3,6), dzięki czemu często znajduje zastosowanie w produktach takich jak napoje gazowane, soki owocowe, przetwory warzywne, sosy, dżemy, a także w kosmetykach jak szampony czy płyny do ust. Sodium benzoate jest uznawany za bezpieczny przez wiele agencji regulacyjnych, w tym przez FDA i EFSA, jednak przy stosowaniu w bardzo dużych ilościach może prowadzić do efektów ubocznych, takich jak uczucie podrażnienia błon śluzowych. Warto również zaznaczyć, że w połączeniu z witaminą C może tworzyć benzene, co wzbudza pewne obawy zdrowotne, jednak przypadki takiego zdarzenia są rzadkie i zazwyczaj dotyczą tylko specyficznych warunków przechowywania lub przetwarzania produktów.