Izoleucyna to jeden z dziewięciu niezbędnych aminokwasów, które są kluczowe dla prawidłowego funkcjonowania organizmu człowieka, ale którego organizm nie jest w stanie samodzielnie syntezować. Konieczne jest więc dostarczanie go z pożywieniem. Jest ona szczególnie ważna dla sportowców i osób aktywnych fizycznie, gdyż odgrywa istotną rolę w procesach budowy i regeneracji tkanki mięśniowej. Strukturalnie izoleucyna należy do aminokwasów o rozgałęzionym łańcuchu bocznym (BCAA), co sprawia, że jest efektywnie metabolizowana i wykorzystywana bezpośrednio w mięśniach, a nie w wątrobie. Izoleucyna jest także ważna w regulacji poziomu cukru we krwi oraz w produkcji hemoglobiny. Wspiera również funkcjonowanie układu immunologicznego, energię oraz wytrzymałość organizmu. Dostarcza substrat dla glukoneogenezy, która odgrywa rolę w utrzymaniu równowagi cukru we krwi, co jest szczególnie ważne podczas długotrwałego wysiłku fizycznego. Źródłami izoleucyny w diecie są przede wszystkim produkty białkowe takie jak mięso, ryby, jaja i produkty mleczne, a także rośliny strączkowe, orzechy i nasiona. Dla osób na diecie wegetariańskiej lub wegańskiej właściwe zbilansowanie diety, w tym odpowiedni wybór roślinnych źródeł białka, jest kluczowe dla zapewnienia wystarczającej ilości izoleucyny i innych aminokwasów. Dla osób, które mają trudności z dostarczeniem odpowiedniej ilości izoleucyny w diecie, dostępne są również suplementy diety. Odpowiednie spożycie tego aminokwasu jest kluczowe dla zachowania zdrowia i optymalnej kondycji.