Glicyna to najprostszy i jednocześnie jedyny achiralny aminokwas, który jest kluczowym komponentem białek w organizmach żywych. Ma ogromne znaczenie w budowie i funkcjonowaniu białek oraz peptydów, będąc jednocześnie komponentem wielu substancji farmaceutycznych i suplementów diety. Jest jednym z aminokwasów endogennych, co oznacza, że jest syntetyzowana przez organizm człowieka i nie musi być dostarczana z zewnątrz w diecie. Ma prostą strukturę chemiczną składającą się z jednej grupy aminowej oraz jednej grupy karboksylowej, co sprawia, że jest również najmniejszym aminokwasem, co pozwala jej pełnić specjalne role w strukturach białkowych, takie jak elastyczność i zmiana konformacji. Glicyna jest także ważnym neuroprzekaźnikiem w układzie nerwowym centralnym, gdzie działa jako inhibitoryczny neuroprzekaźnik, przyczyniając się do kontroli ruchów oraz percepcji sensorycznej. Oprócz tego jest składnikiem glutationu, kluczowego przeciwutleniacza, który pomaga zapobiegać uszkodzeniom komórkowym wynikającym z procesów oksydacyjnych. Stosuje się ją także w leczeniu schorzeń takich jak schizofrenia czy zaburzenia metaboliczne.