Kwas cytrynowy, znany również pod nazwą chemiczną "Citric Acid", jest organicznym związkiem chemicznym o wzorze C6H8O7. Jest to naturalny konserwant oraz substancja będąca źródłem kwasowości, szeroko stosowana w przemyśle spożywczym i farmaceutycznym. Naturalnie występuje w cytrusach, takich jak cytryny, limonki czy pomarańcze, gdzie jego stężenie może dochodzić do 8% świeżej masy owocu. Kwas cytrynowy jest kluczowym składnikiem w cyklu kwasu cytrynowego, fundamentalnym procesie metabolicznym w większości organizmów tlenowych. Przemysłowo, kwas cytrynowy jest często wytwarzany metodą fermentacyjną przy użyciu szczepów pleśni Aspergillus niger, żyjących na bogatych w cukry substancjach, takich jak melasa. W przemyśle spożywczym jest stosowany głównie jako regulator kwasowości, środek konserwujący oraz aromatyzujący. Dodawany jest do napojów, żeli, pudrów czy tabletek, aby uzyskać pożądany poziom kwasowości i świeży smak. W kosmetyce, kwas cytrynowy znajduje zastosowanie jako regulator pH w kremach i żelach. Jego występowanie w przemyśle jest wszechstronne, co czyni go jednym z najważniejszych składników w wielu formulacjach produktów codziennego użytku.