Drożdże są jednokomórkowymi grzybami, które odgrywają kluczową rolę w produkcji pieczywa, piwa i wina. Ekstrakt drożdżowy, jeden z produktów ubocznych fermentacji drożdżowej, jest szeroko stosowany jako naturalny wzmacniacz smaku i źródło witamin z grupy B. Powstaje poprzez degradację komórek drożdży, zwykle drożdży piekarniczych lub piwowarskich, co prowadzi do uwolnienia wewnętrznych składników komórkowych. W procesie ekstrakcji stosuje się albo enzymy, albo ciepło, co rozkłada ściany komórkowe i uwalnia białka, nukleotydy oraz inne solubilne związki znane ze swoich właściwości potęgujących smak, takie jak naturalny glutaminian. W przemyśle spożywczym ekstrakt drożdżowy znajduje zastosowanie przede wszystkim jako aromat naturalny, dodatek do zup, sosów, przypraw, a także produktów wegetariańskich i wegańskich, gdzie dodaje głębi smaku miesom i zastępuje buliony mięsne. Jego popularność wynika również z tego, że jest uznawany za zdrowszą alternatywę dla glutaminianu sodu (MSG), oferując podobne walory smakowe bez negatywnych konotacji zdrowotnych.