Xylitol, znany również jako cukier brzozowy, to naturalnie występujący alkohol cukrowy, używany jako substytut cukru. Jest on wydobywany z różnych owoców i warzyw, a także może być produkowany przemysłowo poprzez proces hydrolizy xylanu do ksylozy, który jest następnie wodorowany. Xylitol jest popularny wśród osób dbających o zdrową dietę, ponieważ ma o 40% mniej kalorii niż zwykły cukier. Dodatkowo, ma niski indeks glikemiczny, co sprawia, że jest bezpieczniejszym wyborem dla osób z cukrzycą, ponieważ nie powoduje gwałtownego wzrostu poziomu glukozy we krwi. Jedną z głównych zalet xylitolu jest jego próchnicobójcze działanie; związek ten hamuje rozwój bakterii w jamie ustnej, co może przeciwdziałać próchnicy zębów. Xylitol jest szeroko stosowany nie tylko jako słodzik w żywności, ale również znajduje zastosowanie w produktach pielęgnacyjnych jak pasty do zębów, płukanki ustne oraz żucie gumy. Należy jednak zachować ostrożność, ponieważ w nadmiernych ilościach może wywoływać skutki uboczne ze strony układu pokarmowego, takie jak gaz, ból brzucha czy biegunka. Dodatkowo, jest toksyczny dla psów, co wymaga uwagi od właścicieli zwierząt.