Sodium carrageenan, znany również jako sól sodowa karagenanu, to modyfikowany składnik pochodzący z naturalnych źródeł, konkretnie z czerwonych alg morskich. Używany głównie jako środek zagęszczający, stabilizujący i emulgujący, znajduje szerokie zastosowanie w przemyśle spożywczym. Popularność sodium carrageenan wynika z jego zdolności do poprawy tekstury i konsystencji produktów, takich jak jogurty, mleka roślinne, sosy czy mięso przetworzone. Karagenany, do których należy sodium carrageenan, są cenione za ich naturalne pochodzenie oraz skuteczność w niskich dawkach, co czyni je bardziej ekonomicznym wyborem w produkcji żywności. Ze względu na swoje właściwości, sodium carrageenan pomaga w utrzymywaniu jednolitej konsystencji produktów, zapobiegając wydzieleniu się wody (syneresis) oraz umożliwia tworzenie żelowych tekstur nawet przy zastosowaniu niewielkich ilości. Chociaż sodium carrageenan jest uważany za bezpieczny składnik przez organizacje zdrowotne, takie jak FDA czy EFSA, jego używanie w niektórych krajach może być ograniczone z powodu potencjalnych obaw zdrowotnych dotyczących przyswajania przez organizm i wpływu na układ trawienny. Badania nad tymi aspektami nadal trwają, dlatego konsumenci mogą czasem poszukiwać produktów bez dodatku karagenanów. Pomimo to, jego funkcjonalność w przemyśle spożywczym pozostaje niezastąpiona w wielu aplikacjach.