Kwas pirogronowy, znany także jako kwas piruwowy, jest kluczowym związkiem chemicznym, który odgrywa istotną rolę w biochemii każdego żywego organizmu. Jego sumaryczny wzór to CH3COCOOH. Jest on produktem końcowym glikolizy - procesu metabolizmu glukozy, w wyniku którego energia jest wydzielana w formie ATP, a piruwian stanowi ważne ogniwo do kolejnego etapu przemian metabolicznych w cyklu Krebsa. Kwas piruwowy powstaje w organizmie nie tylko przez przemianę glukozy, ale również przez inne ścieżki metaboliczne biorące udział w przetwarzaniu węglowodanów, białek i tłuszczów. W przemyśle, kwas pirogronowy może być produkowany syntetycznie i wykorzystywany jako dodatek do żywności (EINS 297), konserwant lub regulator kwasowości. Znajduje również zastosowanie w medycynie estetycznej w formie peelingów chemicznych, które pomagają w odnowie cery przez usunięcie martwych komórek skóry oraz stymulację produkcji kolagenu i elastyny. Jego rola w metabolizmie, zarówno gotowości do szybkiej konwersji do innych kluczowych metabolitów, jak i zdolność do wydzielenia energii, czyni kwas pirogronowy niezwykle ważnym składnikiem w procesach życiowych. Znajduje się w centrum metabolicznej sieci, łącząc procesy anaboliczne i kataboliczne, co podkreśla jego uniwersalność i niezbędność w prawidłowym funkcjonowaniu organizmu.