Proteazy to grupa enzymów peptydaz odpowiedzialnych za katalizowanie procesu rozkładu białek na mniejsze peptydy lub pojedyncze aminokwasy. Działają, rozrywając wiązania peptydowe, które łączą aminokwasy w białkach. Te enzymy są niezbędne dla wielu biologicznych procesów, w tym trawienia białek w układzie pokarmowym, krzepnięcia krwi, funkcjonowania systemu odpornościowego, a także procesów komórkowych i tkankowych. Proteazy mogą być pochodzenia zwierzęcego, roślinnego, bądź mikrobiologicznego. W przemyśle spożywczym, proteazy znajdują zastosowanie w produkcji serów, jogurtów i innych produktów fermentowanych, gdzie przyspieszają fermentację oraz poprawiają teksturę i smak produktu. W przemyśle piwowarskim i produkcji wina, proteazy pomagają w klarowaniu płynów i stabilizacji smaku. Proteazy są także używane w przemyśle detergentów do usuwania białek, które są często źródłem trudnych do usunięcia plam na tkaninach. Enzymy te rozkładają białko plamy, co ułatwia jego usunięcie podczas standardowego prania. Istnieją różne typy proteaz, które są skategoryzowane na podstawie ich aktywności chemicznej, preferowanych miejsc cięcia białka czy pH, przy którym najlepiej działają. Wszystkie te cechy sprawiają, że proteazy są wysoce skutecznymi i wszechstronnymi narzędziami w biotechnologii oraz przemyśle.