Fenyloalanina to jedno z dwudziestu aminokwasów białkowych, które są budulcem białek w naszym organizmie. Jest to aminokwas egzogenny, co oznacza, że nie może być syntetyzowany przez ludzki organizm i musi być dostarczany z pożywieniem. Fenyloalanina jest prekursorem dla kilku ważnych biomolekuł, w tym tyrozyny, której pochodne obejmują dopaminę, noradrenalinę i adrenalinę, wpływające na funkcjonowanie układu nerwowego. Ponadto z fenyloalaniny mogą być syntetyzowane także substancje takie jak melatonina, odpowiadająca za regulację cyklu dobowego. Fenyloalanina występuje w dwóch formach: L-fenyloalanina, która jest formą biologicznie aktywną i spotykaną w białkach, oraz D-fenyloalanina, która ma zastosowanie w niektórych zastosowaniach medycznych i suplementach. Znajduje się w wielu produktach spożywczych, w tym w mięsie, rybach, jajach, mleku i produktach mlecznych, a także w niektórych produktach roślinnych jak soja, orzechy i nasiona. Należy również wspomnieć, że nadmiar fenyloalaniny może być szkodliwy, szczególnie dla osób cierpiących na fenyloketonurię (PKU), rzadką chorobę genetyczną, w której organizm nie jest w stanie odpowiednio przetwarzać tego aminokwasu. Dla takich osób konieczna jest specjalna dieta uboga w fenyloalaninę, aby uniknąć uszkodzeń mózgu i innych poważnych problemów zdrowotnych. W skład tej diety włączane są specjalne produkty o niskiej zawartości tego aminokwasu.