Papaina to enzym proteolityczny, który jest ekstrahowany z owocu papai (Carica papaya). Charakteryzuje się zdolnością do rozkładania białek, co sprawia, że jest szeroko stosowana w różnych dziedzinach, od przemysłu spożywczego po medycynę. W kuchni papaina jest ceniona za swoje właściwości mię tenderizing propertiesęcznięcia, co umożliwia jej wykorzystanie jako naturalny miękczacz do mięsa. Dzięki temu, mięso staje się bardziej kruche i łatwiejsze do żucia. Papaina jest także używana w przemyśle piwowarskim do eliminowania zmętnień białkowych, które mogą wpływać na wygląd i jakość piwa. W medycynie znajduje zastosowanie jako składnik preparatów wspomagających trawienie oraz w leczeniu urazów i stanów zapalnych, ponieważ pomaga w redukcji obrzęków i usprawnia proces gojenia. Jednym z istotnych aspektów działania papainy jest jej zdolność do rozkładania martwego tkanki białkowej, co jest wykorzystywane w produktach do pielęgnacji skóry, zwłaszcza w peelingach enzymatycznych. Dzięki temu pomaga ona w odbudowie i regeneracji skóry, usuwając martwe komórki i stymulując powstawanie nowych. Bezpieczeństwo stosowania papainy jest dobrze dokumentowane, jednak osoby z alergią na lateks mogą wykazywać również reakcję alergiczną na papainę, ze względu na to, że papaina i lateks są wytwarzane przez tę samą roślinę. Warto więc przed jej stosowaniem przejść odpowiednie testy alergologiczne.