Kwas palmitynowy, znany także jako kwas heksadekanowy, to nasycony kwas tłuszczowy występujący w wielu roślinach i zwierzętach. Jego wzór chemiczny to C16H32O2. Jest jednym z najczęściej występujących kwasów tłuszczowych w przyrodzie, stanowiąc znaczący składnik tłuszczów i wosków, w tym oleju palmowego, masła, tłuszczu mlecznego oraz tłuszczu mięsnego. W kosmetyce, kwas palmitynowy jest ceniony za swoje właściwości nawilżające i emulgujące. Jest używany jako składnik w produkcji mydeł, kremów, balsamów i innych produktów pielęgnacyjnych, gdzie przyczynia się do utrzymania odpowiedniego nawilżenia skóry i włosów. Ma także zastosowanie w przemyśle spożywczym jako emulgator i stabilizator w produktach takich jak margaryny, gotowe ciasta czy śmietanki. Kwas palmitynowy, będąc źródłem energii, odgrywa ważną rolę w metabolizmie człowieka, jednak jego nadmiar może przyczynić się do wzrostu poziomu cholesterolu i ryzyka chorób sercowo-naczyniowych.