Mannitol to rodzaj alkoholu cukrowego wykorzystywanego jako substancja słodząca i agent osmotyczny w przemyśle spożywczym i farmaceutycznym. Jest on substancją niskokaloryczną, zazwyczaj otrzymywaną z fruktozy, poprzez proces zwany hydrogenizacją. Posiada około 50-70% słodkości sukrozy, ale jest znacznie mniej kaloryczny, co czyni go popularnym wyborem w produktach "light" lub dietetycznych. Jego właściwości nieprzyswajalne przez ludzki organizm sprawiają, że mannitol jest również używany jako substancja pomocnicza w badaniu czynności jelit oraz w medycynie, zwłaszcza w przypadku redukcji ciśnienia wewnątrzczaszkowego lub leczenia obrzęku mózgu. Ma on również znaczenie w przemyśle kosmetycznym jako składnik kremów, balsamów czy past do zębów, głównie ze względu na jego zdolność do zatrzymywania wilgoci oraz łagodzące działanie na skórę. Mannitol jest zazwyczaj dobrze tolerowany, jednak jego nadmierne spożycie może prowadzić do dolegliwości żołądkowych lub biegunki, w szczególności u osób z nietolerancją cukrów. Wartość energetyczna mannitolu wynosi około 1,6 kcal na gram, co jest istotnym argumentem dla osób dbających o linię lub w przebiegu chorób metabolicznych takich jak cukrzyca.