Iryd jest pierwiastkiem chemicznym z grupy metali przejściowych, którego symbol to Ir, a liczba atomowa 77. Jest to jeden z najrzadszych metali na Ziemi. Iryd charakteryzuje się niezwykłą twardością i dużą odpornością na korozję, nawet w wysokich temperaturach. Jego kolor to metaliczny biały, a połysk intensywny. Metal ten powszechnie występuje w stopach z platyną i jest głównym składnikiem metalicznych meteorów, co sprawia, że jest często badany w kontekście badań kosmicznych oraz geologii. Iryd jest używany w przemyśle do produkcji bardzo trwałych stopów, które znajdują zastosowanie w urządzeniach pracujących w ekstremalnych warunkach, jak silniki samolotów jako część świec zapłonowych, oraz w aparaturze naukowej wykorzystywanej w badaniach wysokiego ciśnienia. Ze względu na swoją dużą odporność na uszkodzenia i ścieranie, stosuje się go w medycynie, na przykład do produkcji przyrządów chirurgicznych i sztucznych zastawek serca. Iryd jest również cenny w przemyśle jubilerskim, gdzie jest dodawany do platyny i złota, zwiększając ich twardość. Ponieważ jest niewrażliwy na działanie większości kwasów, iryd znajduje zastosowanie w urządzeniach chemicznych, które muszą wytrzymać agresywne środowiska. Jego unikalne właściwości sprawiają, że jest pierwiastkiem bardzo poszukiwanym w wielu dziedzinach technologii zaawansowanych.