Glykolipidy to grupa związków organicznych będących połączeniem lipidów oraz cukrów. Ich budowa składa się z cząsteczki lipidu, do której przyłączona jest jedna lub więcej cząsteczek cukru. Glykolipidy odgrywają kluczową rolę w procesie tworzenia i utrzymania struktury błon komórkowych oraz są istotne w komunikacji międzykomórkowej. Dzięki swojej zdolności do tworzenia specyficznych wiązań z innymi molekułami, glykolipidy uczestniczą w rozpoznawaniu komórkowym oraz w odpowiedzi immunologicznej, działając jako receptory dla toksyn i wirusów. Obecność glykolipidów w błonie komórkowej wpływa na jej właściwości fizykochemiczne, takie jak elastyczność, przepuszczalność i stabilność. Ponadto pełnią one ważną rolę w organizmach żywych, regulując procesy takie jak wzrost, rozwój i odpowiedź na stres. Glykolipidy można znaleźć w różnych rodzajach komórek u zwierząt, roślin i mikroorganizmów. Ich zróżnicowana funkcjonalność i obecność w kluczowych procesach biologicznych czynią je ważnym obiektem badań w wielu dziedzinach nauk o życiu, w tym w biologii molekularnej, medycynie i biotechnologii.