Fructose, znany również jako owocowy cukier, to monosacharyd naturalnie występujący w wielu roślinach, zwłaszcza w owocach, miodzie oraz niektórych warzywach i nasionach. Jest to jeden z najczęstszych cukrów w diecie człowieka, obok glukozy i sacharozy. Fructose charakteryzuje się słodkim smakiem, często słodszym od glukozy, co sprawia, że jest popularnym składnikiem wielu produktów spożywczych, zarówno naturalnych, jak i przetworzonych. Jego słodycz sprawia, że jest często wykorzystywany jako słodzik w napojach czy deserach. Chociaż fruktoza ma wyższy indeks słodyczy, to dostarcza mniej więcej taką samą ilość kalorii jak inne cukry – 4 kalorie na gram. Ze względu na swoje właściwości, fruktoza metabolizowana jest nieco inaczej niż inne cukry; przetwarzana jest przez wątrobę i nie wymaga insuliny do swojego przyswajania, co jest istotne dla osób z insulinozależną cukrzycą. Nadmierne spożywanie fruktozy może prowadzić do różnych problemów zdrowotnych, takich jak otyłość, insulinooporność czy zwiększone ryzyko chorób sercowo-naczyniowych, dlatego zaleca się umiarkowane jej spożywanie. Pomimo tych ryzyk, fruktoza w naturalnej formie, na przykład w owocach, dostarcza również ważnych składników odżywczych i błonnika.