Kwas foliowy, znany także jako witamina B9, jest niezbędnym składnikiem diety, który odgrywa kluczową rolę w wielu funkcjach biologicznych organizmu. Jest niezbędny do prawidłowego tworzenia czerwonych krwinek oraz w procesie syntezy DNA, co jest szczególnie ważne w okresie szybkiego wzrostu, jak w czasie ciąży i dzieciństwa. Kwas foliowy wspiera także funkcje mózgu, wpływając pozytywnie na emocje i funkcje poznawcze. Deficyt tego składnika może prowadzić do anemii oraz problemów z rozwojem płodu, stąd jego suplementacja jest szczególnie zalecana kobietom w ciąży. Ponadto, odpowiedni poziom kwasu foliowego w organizmie może pomóc w zmniejszeniu ryzyka pewnych chorób serca i udaru mózgu, poprzez obniżenie poziomu aminokwasu homocysteiny w krwi, co ma miejsce przy współudziale witaminy B12. Kwas foliowy występuje naturalnie w ciemnozielonych warzywach liściastych, owocach, orzechach, fasoli, i pełnoziarnistych produktach, jednak ze względu na jego znaczenie, często jest dodawany do produktów spożywczych, takich jak mąka, płatki śniadaniowe czy chleb.