Cysteina to aminokwas siarkowy, który odgrywa kluczową rolę w wielu procesach biologicznych w organizmach żywych. Zaliczany do grupy aminokwasów endogennych, co oznacza, że jest on wytwarzany przez organizm ludzki, ale jego dodatkowe dostarczanie z pożywieniem może być korzystne w niektórych przypadkach, szczególnie przy intensywnym wysiłku fizycznym, stresie czy chorobie. Cysteina jest składnikiem białek i peptydów, wchodzi między innymi w skład glutationu, który jest ważnym antyoksydantem chroniącym komórki przed uszkodzeniami oksydacyjnymi. Jest również niezbędna w syntezie koenzymu A, niezbędnego w cyklu kwasu cytrynowego, co przekłada się na produkcję energii w komórkach. Ponadto, cysteina wpływa na zdrowie skóry, włosów i paznokci, ponieważ jest elementem budulcowym keratyny – białka, które jest głównym składnikiem tych tkanek. Aminokwas ten można znaleźć w wielu produktach żywnościowych, takich jak mięso, jajka, mleko, ale również w niektórych roślinach, jak brokuły czy cebula. Cysteina jest również dostępna jako suplement diety, co może być pomocne w przypadku diety ograniczającej białko lub dla osób z określonymi potrzebami zdrowotnymi. Ważne jest, że cysteina może również działać jako prooksydant w pewnych warunkach, co oznacza, że przy nadmiarze może przyczyniać się do uszkodzenia komórek. Dlatego jej suplementacja powinna być przemyślana i wykonana pod nadzorem specjalisty. Niemniej jednak, jej rola w utrzymaniu zdrowia i dobrego funkcjonowania organizmu jest niezaprzeczalna, co czyni ją ważnym składnikiem w diecie.