Cholesterol to organiczny związek chemiczny z grupy steroli, który występuje w błonach komórkowych wszystkich tkanek zwierzęcych i jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania organizmu. Jest ważnym składnikiem strukturalnym błon komórkowych, uczestniczy w produkcji hormonów steroidowych, takich jak estrogeny, testosteron oraz kortyzol, a także jest prekursorem witaminy D i kwasów żółciowych, które są niezbędne do trawienia tłuszczów. Cholesterol wytwarzany jest głównie w wątrobie, ale także dostarczany jest z dietą w produktach pochodzenia zwierzęcego, takich jak mięso, tłuste nabiały i jajka. Istnieją dwa główne rodzaje cholesterolu w organizmie: LDL (lipoproteiny o niskiej gęstości) znany jako „zły” cholesterol, który może przyczyniać się do tworzenia blaszek miażdżycowych i zatykania tętnic, oraz HDL (lipoproteiny o wysokiej gęstości) zwany „dobrym” cholesterolem, który pomaga usuwać nadmiar cholesterolu z naczyń krwionośnych i transportuje go do wątroby, gdzie jest metabolizowany. Prawidłowa równowaga między LDL a HDL jest kluczowa dla zdrowia układu sercowo-naczyniowego.