Carrageenan to naturalny składnik występujący w pewnych rodzajach czerwonych alg, przede wszystkim w rodzaju Chondrus crispus, popularnie znanym jako irlandzki mech. Jest wykorzystywany jako substancja żelująca, zagęszczająca i stabilizująca w przemyśle spożywczym. Zawarty w wielu produktach, takich jak mleka roślinne, jogurty, desery czy wędliny, carrageenan umożliwia uzyskanie odpowiedniej konsystencji oraz poprawia teksturę i wydłuża trwałość produktów. Chociaż jest uznawany za bezpieczny, jego stosowanie budzi kontrowersje zdrowotne. Niektóre badania sugerują, że może on przyczyniać się do stanów zapalnych, wzdęć i innych problemów żołądkowo-jelitowych, zwłaszcza u osób wrażliwych. Mimo to, carrageenan jest dozwolony do użytku w wielu krajach, w tym w Unii Europejskiej oraz Stanach Zjednoczonych, gdzie jest zapisany jako bezpieczny składnik dodatkowy.