Karmel to popularny składnik cukierniczy, który zawdzięcza swoją nazwę procesowi karmelizacji cukru. Jest to proces, w którym cukier jest powoli podgrzewany do temperatury około 170°C, co powoduje jego topnienie i zmiany koloru na złoto-brązowy. Podczas tego procesu molekuły cukru ulegają rozpadowi, tworząc złożoną mieszankę związków, które nadają karmelowi jego charakterystyczny bogaty smak i aromat. Często do karmelu dodaje się inne składniki, takie jak masło, śmietanka czy sól, aby wzbogacić jego smak. Karmel może występować w różnych formach – jako sos, cukierki, polewa do lodów czy element dekoracyjny. Jest także popularny w produkcji napojów, ciast i deserów. Karmel dodaje słodyczy oraz głębi smaku wielu potrawom, od ciast przez kawy i koktajle po sosy i dressingi. Ze względu na swoją wszechstronność i wyjątkowy smak, karmel jest ceniony przez kucharzy i cukierników na całym świecie.