Betaina, związek chemiczny znany także jako trimetyloglicyna (TMG), naturalnie występuje w wielu formach życia roślinnego i zwierzęcego. Jest to związek organiczny, który pierwotnie został odkryty w burakach cukrowych, stąd jego nazwa. Betaina pełni w organizmach kilka kluczowych funkcji, przede wszystkim jako osmolit, co oznacza, że pomaga komórkom przetrwać stres osmotyczny przez regulację ciśnienia wewnątrzkomórkowego. Dzięki tej właściwości jest również wykorzystywana w produktach kosmetycznych jako składnik nawilżający. W dodatku do swojej roli w osmoregulacji, betaina działa także jako metylo-donor w procesach biochemicznych, co jest istotne dla utrzymania prawidłowej funkcji wątroby i krążenia. Jest stosowana w suplementacji ze względu na jej zdolność do obniżania poziomu homocysteiny w organizmie, co może przyczynić się do redukcji ryzyka wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych. Betaina znajduje zastosowanie w praktyce klinicznej, przypisuje się jej korzyści w leczeniu chorób stłuszczeniowych wątroby oraz w poprawie wydolności fizycznej poprzez zwiększenie stężenia kreatyny w mięśniach. Jest często dodawana do żywności i napojów jako składnik zwiększający osmolarność oraz polepszający smak i jakość produktów. Jej zastosowanie jest szerokie także w rolnictwie, zwłaszcza w hodowli zwierząt, gdzie pełni funkcję promotora wzrostu.