Kwas benzoesowy (C6H5COOH), znany również jako kwas benzenkarboksylowy, jest związkiem organicznym należącym do grupy kwasów karboksylowych. Charakteryzuje się obecnością grupy karboksy (-COOH) związanej z pierścieniem benzenowym. Jest to biały, krystaliczny proszek o słabo wyczuwalnym zapachu i gorzkim smaku. Kwas benzoesowy jest naturalnie obecny w wielu roślinach i jest składnikiem żywic benzoesowych, na przykład żywicy benzoiny. Stosowany jest głównie jako konserwant w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym i kosmetycznym, gdzie wyróżnia się jako bezpieczny środek przeciwbakteryjny i przeciwgrzybiczy. Jest dodawany do żywności, leków oraz produktów kosmetycznych, aby zapobiegać rozwojowi mikroorganizmów, co znacząco wydłuża ich trwałość. Kwas benzoesowy, obok swojej roli konserwującej, pełni także inną funkcję w przemyśle chemicznym jako składnik w produkcji różnego rodzaju polimerów, farb i plastifikatorów. Jego właściwości antymikrobowe są szczególnie cenne w produktach, gdzie neutralne pH jest pożądane, gdyż efektywność kwasu benzoesowego jako konserwantu jest maksymalna w środowisku łagodnie kwaśnym.